写作指导

历史比较研究的六个步骤

时间：2024-09-06 10:48 所属分类：写作指导 点击次数：

　　历史比较研究是技术与研究取向的结合，有些融入到了传统的历史研究中，其他的则扩展到定量社会研究中。如果作者要进行历史比较研究，可能需要执行一定的研究计划。但是，大部分作者并不知道具体的执行步骤。针对这一问题，学者劳伦斯·纽曼在《社会研究方法——定性和定量的取向》一书中，给出了详细解释。

　　一、调查对象的概念化

　　历史比较研究者从熟悉的历史情境入手，将所研究的事物加以概念化。研究者可以从一个比较松散的模型或一组粗浅的概念出发，然后将其应用到某个特定的情境。这些暂时的概念包括：研究者用以观察世界、“配套”观察结果，以及搜索证据的暗含的假设或有组织能力的类别。

　　如果研究者对其所研究的历史时代或比较的背景情境并不熟悉，他便开展入门阅读(广泛阅读几本一般性的作品)。这将帮助研究者掌握特定的背景、搜集具有组织力的概念、细分主要的议题，以及列出需要进一步研究的问题名单。概念与证据发生互动以刺激进一步的研究。举例来说，斯科克波以若干宏观社会学理论和几次特定的革命的历史中的难题，作为她对革命进行研究的起点。革命史与既有的理论之间的落差激发了她的研究。

　　任何严谨的研究都是从一个由假设、概念和理论所构成的框架开始。无论研究者是否意识到这个框架并且清楚地将之陈述出来，他都会把特殊的细节整理出分析性的类别。研究者发现最好对这个过程有清楚的认识，从而避开培根谬误。这个名词是以培根的名字来命名的，它假设研究者做研究时没有携带事先设想好的问题、概念、假设、范式、假说、偏见或任何类型的预设。

　　二、找出证据

　　接下来，研究者从广泛的参考文献中找出证据，然后加以搜集。研究者使用许许多多的索引、书目、参考文献，查阅各大图书馆的藏书。对比较研究而言，这项行动意味着把焦点锁定在某些特定的国家或单位上，以及锁定在每个国家内特殊类型的证据上。研究者经常花几周的功夫到图书馆去搜寻资料、前往几个不同的专业研究图书馆、阅读数十本书籍与几十篇期刊论文(若不是几百本/篇的话)。比较研究经常涉及学习一种或多种外国语言。

　　当掌握住文献并且做了不少详尽的笔记之后，研究者其实完成了许多特殊的任务：建立完整出处的参考文献目录(在卡片上或在电脑里)，做好既不会太简单也不会太冗长的笔记(一个以上的句子但是不到几十页的引文)，在笔记卡上预留空白以便日后加入主题，以相同的格式来记笔记(例如，记在卡片上、纸上等)，以及根据主题或基本假设将收集到的资料进行归档。

　　三、评估证据的质量

　　历史比较研究者搜集证据时，会问两个问题。第一，证据与浮现的研究问题和演化的概念之间到底有何相关?第二，这个证据究竟在多大的程度上是准确有力的?

　　相关性的问题是个棘手的问题。如梯利所说的，“在重新建构过去历史时，所有的文献并不是同样的有价值”。随着研究焦点的转变，本来无关的证据会变成有关。同样的，有些证据可能会刺激出新的调查路线，敦促研究者寻找额外的肯定性证据。

　　历史比较研究者通过阅读证据想找出三样东西：隐性的概念框架、特殊的细节，以及经验的概括——亦即大家所同意的事实陈述。研究者评估关于证据的另一种解释，寻找“沉默的证据”，或是没有被该证据触及的事件、主题或议题的那些个案。

　　四、组织证据

　　研究者搜集证据、找出新证据来源的同时，便开始资料整理的工作。显而易见地，疯狂地做笔记、然后任其堆积如山，并不是明智之举。研究者通常提出低层次的概括性原则或主题，开始进行初步的分析。

　　研究者整理证据时，他们借助理论的洞察力来激发组织资料的新方法与向证据提出新问题。资料与理论的互动指的是研究者超越表面的证据检验，根据理论对证据展开批判性的评估，从而发展出新的概念。基特与厄里暗示这个过程的发展状况为：“任何概念形成的过程，只要是建立在社会呈现其自身方式的基础之上，都将是不适当的、误导的和意识形态的。”

　　五、综合整理

　　下一步是将证据综合起来的过程。研究者提炼概念，并且在搜集到大部分的证据之后，朝向一般性的解释模型迈进。旧的主题或概念被提出来讨论或加以修订，新的概念则被创造出来。具体的事件被用来为概念添上意义。研究者寻找贯穿时间或单位的模式，用类比法找出相似与相异之处。研究者把不同的事件整理出前后顺序，然后将它们合并起来呈现一个更广大的图像。当研究者把证据整理出一个具有连贯性的整体时，便发展出兼有概念与证据的可靠解释。然后研究者反复阅读笔记，根据分类框架将之再三筛选，分成不同的堆或档案。研究者寻找并记录下他们以不同方式检验证据时所看到的关联或环节。

　　综合整理把某个特定的证据与基本关系或因果机制的抽象模型加以联结。研究者经常通过隐喻来发展模型。研究者时常寻找新证据来检验某些特定的联结，但这只限于发展出某个解释的模型之后。研究者评估这个模型接近证据的完美程度，并且据此加以调整;研究者徘徊于具体与抽象之间。

　　六、撰写报告

　　最后一个步骤是把证据、概念和综合分析串联成一篇研究报告。撰写报告的方式是历史比较研究的关键。把证据、论点和结论组成一篇报告，始终是个决定性的步骤;不过，较之于定量研究，慎重处理证据与解释更容易造就历史比较研究，也更容易毁掉它。研究者从堆积如山的证据中提炼出说明，并预备好留有广泛余地的注解。研究者把证据与论点编织成一幅连贯的、充满说服力的图画，与读者交流。

　　七、结论

　　如果作者要进行历史比较研究，便可以遵循以下六个步骤，也即调查对象的概念化、找出证据、评估证据的质量、组织证据、综合整理、撰写报告。