写作指导

变量的测量方法

时间：2023-06-13 23:45 所属分类：写作指导 点击次数：

　　彼此排斥且具有完备性的属性在被操作化时会与其他方面产生关联。构成变量的属性也许代表了不同的测量层次。艾尔•巴比(Earl Babbie)在《社会研究方法》(第十一版)中，向我们介绍了四种不同的测量层次：定性、定序、定距和定比。

　　一、定性测量

　　当变量的属性只有完备性和排他性特征时，就是定性测量，如性别、宗教教派、政治党派、出生地、大学主修科系和头发颜色等等。虽然组成这些变量的属性(“男性”和“女性”组成“性别”这个变量)各自不同，但是它们并不具备后面提到的其他特征。“定性测量”是只表达特征的名称或特征标签。

　　试想根据属性对一群人进行分组，如根据出生地分组：出生在A地的一组，B地的另外一组，依此类推。站在同一组的人至少有一点相似，与其他组的成员也因这点而互相区别。至于这些小组在何处形成、彼此之间的距离有多远，或者他们在屋子里如何排列等，都无关紧要。重要的是，任何一组的所有成员都出生于同一个地方。在定性变量中，我们唯一能够判断的就是两个人是一样的，还是不一样的。

　　二、定序测量

　　根据变量的属性进行逻辑排列就是定序测量。不同的属性代表了变量的相对多寡程度。这类变量包括社会阶级、保守态度、疏离感、歧视以及知识的成熟度等等。根据定序变量，我们除了可以说出两个人是否一样之外，还可以说一个比另一个更怎么样，比如，更保守、更虔诚等等。

　　在物理学中，定序测量最常用的例子是“硬度”。如果当某一物质能划破另一物质，而反之却不成立的话，比如钻石可划破玻璃，但玻璃不能划破钻石，我们就可以说钻石比玻璃硬。只要试着用一些物质去刮另一些物质，我们就可以从最软到最硬按顺序排列这些物质。要想用绝对的方式来说明特定物质的硬度，从来就没有可能，我们只能用相对的方式来说某物质比什么硬或比什么软。

　　如果在一群人中,我们将大学毕业的人分在一组，有高中学历(但是没有大学毕业)的人分在另一组，没有高中毕业的人分在第三组,这样的分组方式,完全符合前文讨论到的完备性和排他性。此外，我们还可以进一步按照接受正式教育的相对程度(他们的共同属性),运用逻辑方法将三组成员加以排列。若按接受正式教育多少的顺序来排列,可以具体表述定序测量的结果。分在某组的人所接受的正式教育一定比另一组的人所接受的正式教育多或少。用类似的方法,一个物体也可以被用来与另一个物体的软硬程度进行比较。需注意的是，教育组别之间的空间距离是无关紧要的。不过，高中毕业组一定要排在高中毕业组和大学毕业组之间，否则定序排列就不正确。

　　三、定距测量

　　就组成变量的属性而言，当属性间的实际距离的测量有意义的时候，这种变量就是定距测量。对定距变量属性之间实际意义的测量就是定距测量。对这些变量来说，属性间的逻辑差距可由有意义的标准间距来表达。自然科学里的一个例子就是华氏或摄氏温度计。80度和90度的差距，与40度和50度的差距是一样的。然而华氏80度的热度并非是40度的两倍，因为华氏和摄氏的零度标准是随意定下的，零度并不意味着没有温度，零下30度也不代表比没有热度低30度。克氏温度计则是以“绝对零度”为基准，而且这一分界点意味着完全没有热度。

　　社会科学研究仅有的而且常用的定距测量是多少已被接受的标准化智力测验。多年以来数以千计的人们接受智力测验的结果分布显示 IQ成绩100和110之间的差距，与110和120之间的差距应被看成差别不大。但是，不可以说成绩150比成绩100的人聪明50%。当我们根据定距变量比较两个人时，我们可以说这两个人是不同的(名义的)，一个人比另外一个人多(定量的)。此外，我们还可以说出多了的程度。

　　四、定比测量

　　符合定距测量基本要求的大部分社会科学变量，也会符合定比测量的基本要求。在定比测量中，其变量的属性除了前面提到的所有特征之外，还有另一个特征就是它是建立在真实基础上的。社会科学研究中的例子还有如年龄、在某地的居住时间、个人加入组织的数量、在一定期间内上教堂的次数、结婚次数以及拥有阿拉伯裔朋友的数量等等。

　　除了上面的分组办法之外，还可以根据他们的年龄进行分组。所有1岁的在一起，2 岁的在一起，3岁的在一起，依此类推。每一组的成员有相同的年龄，而不同的组别有不同的年龄，如此就符合定性测量的基本要求。将各组从最年轻到最年长进行排列，就进一步符合定序测量的要求，而且可以使我们知道一个人比另一个人年长、年轻或同龄。假如我们将各组以相同距离隔开，也符合定距测量的基本要求，在这样的情况下，我们能说出一个人比另一个人究竟年长“多少”。最后，由于年龄属性包含一个真正的基础(怀孕待产女人腹中的婴儿)，这些组也符合定比测量的要求，即我们可以说一个人的年龄是另一个人的两倍。用一个定比变量来比较两个人，我们得出:(1)他们是否相同;(2)其中一个是否比另一个更……;(3)他们的差异有多大;(4)其中一个是另一个的多少倍。