写作指导

论文主题句的作用和注意事项

时间：2023-01-11 22:27 所属分类：写作指导 点击次数：

　　主题句(thesis)即总结论文中心思想的句子，通常放在开头段的最后一句，是所有论文中重要的组成部分。好的主题句会吸引读者对你的文章产生兴趣，并继续读下去。初级作者在提炼主题句时应该注意哪些方面呢?Anthony C. Winkler在《学术论文写作手册》中详述了主题句的功能以及注意事项，从而帮助我们尽快掌握主题句的写作密码。

　　一、主题句的作用

　　主题句至少有两个作用。第一，主题句围绕论文的研究主题划定了一个范围，防止作者在写作时偏离主题。天马行空反而会扰乱文章的中心思想，让你摸不清文章的方向和重点。有了清晰的观点，我们就不太可能误入歧途，也不会在写作过程中从一个话题跳到另一个话题，或者从一个小问题自由联想到另一个小问题。第二，主题句的出现让读者有了期待，方便读者阅读全文。教科书有详细的章节标题和章节注释也是为了这个目的，报纸新闻的标题也是出于同样的原因。如果在阅读时提前能缩小范围并帮助读者集中注意力，那么几乎阅读任何东西都会更容易。我们来看一个例子：

　　The Bilingual Child

　　Several million children in the United States are admitted to public school every year without having the fluency in English required to succeed in the early grades. These children speak Spanish, Vietnamese, Korean, Japanese, Armenian, Arabic, or some other language in their homes and neighborhoods. Because of their lack of language preparedness, some of them have had to repeat first grade——occasionally more than once. As a consequence, bilingual programs were created in many public school systems. Students forced into these programs had much of their schoolwork translated for them by teachers familiar with their home culture and language. Contrary to the hopes of bilingual-education advocates, the latest research indicates that bilingual programs confuse children and slow them down in achieving the goal of learning English.(在美国，每年有数百万的孩子被公立学校录取，但他们的英语并不流利，这是在小学早期取得成功所必需的。这些孩子在家里和社区说西班牙语、越南语、韩语、日语、亚美尼亚语、阿拉伯语或其他语言。由于缺乏语言准备，他们中的一些人不得不重读一年级——有时还不止一次。因此，许多公立学校系统都开设了双语课程。被迫参加这些项目的学生的大部分作业都是由熟悉本国文化和语言的老师为他们翻译的。与双语教育倡导者的希望相反，最新的研究表明，双语课程会让孩子们感到困惑，减慢他们学习英语的速度。)

　　斜体的句子就是主题句，即作者想要论证的中心思想。读者读完第一段后，基本就能了解写这篇论文的目的。但如果把主题句放在段落开头，等读者读到段尾时可能已经忘了文章的中心思想。

　　二、构建主题句的注意事项

　　1.如何提出主题句

　　首先要寻找一个中心思想来总结你收集到的信息，以及你自己对该研究主题的看法。这个中心思想必须用一句话来表达。

　　例如，某学生在大量阅读资料后，发现拉斯普京(Rasputin)虽然极其残暴凶狠，但他还是做了一些好事。具体来说，她发现(1)拉斯普京有强烈的宗教情感;(2)他渴望俄国的和平;(3)他深爱自己的家人和朋友。因此该学生在以下核心观点中总结了她对拉斯普京的发现：

　　After six decades of being judged a demoniacal libertine, Rasputin now deserves to be viewed from another point of view--as a man who was intensely religious, who passionately desired peace for Russia, and who was deeply devoted to his family and friends.(60年来，拉斯普京一直被认为是一个恶魔般的浪荡子。现在，人们应该从另一个角度来看待他——他是一个虔诚的宗教信徒，对家人和朋友非常忠诚，也希望俄罗斯实现和平。)

　　这句主题句阐明了作者在接下来的正文中必须研究什么以及需要什么信息来展开研究。首先，作者必须证明拉斯普京放荡不羁、凶狠至极，此外还需要有支撑其主题句的论据，即证明拉斯普京是虔诚的宗教信徒、他强烈地渴望和平，以及他深爱家人和朋友的证据。此外，还需提供轶事材料、目击者描述、传记观点和类似的证据来支持她对拉斯普京的论断。

　　2.主题句的“一要三不要”

　　措辞得当的主题句应(1)清晰、易懂、直接;(2)预测论文结构中的主要部分;(3)将作者引向一个明确无误的论点。拉斯普京的核心观点就很清晰，暗示了论文结构由四部分组成，并迫使作者只论证一个命题：拉斯普京受到了历史的严厉批判。

　　主题句要只讲一件事。

　　例如：The Roman theater was inspired by the Greek theater, which it imitated, and eventually the Romans produced great plays in their theatrons, such as those by Plautus, who was the best Roman comic writer because of his robustness and inventiveness.(罗马戏剧受到希腊戏剧的启发，并模仿希腊戏剧，最终罗马人在自己的剧院里创作出了伟大的戏剧，比如普劳图斯的作品，他是罗马最好的喜剧作家，因为他生动的语言与创造性。)

　　该主题句将论文引向了两个方向：它要求学生既要涵盖罗马戏剧的起源，又要涵盖罗马最伟大的喜剧剧作家之一普劳图斯的戏剧生涯。这个学生辛辛苦苦地积累了两套资料——一套是关于罗马戏剧的起源，另一套是关于普劳图斯的职业生涯，他打算设计出一篇可以同时使用这两套资料的论文。结果就是这个奇怪的二元命题，使论文走向了两个相反的方向。但我们可稍作调整，将论文的重点放在普劳图斯的职业生涯上：

　　Because of his robust language and novel comic plots, Titus Maccius Plautus can be considered the best Roman comic playwright, and his plays are still successfully staged today.(泰图斯·马修斯·普劳图斯以其生动的语言和新颖的喜剧情节被认为是罗马最好的喜剧剧作家，他的戏剧至今仍在上演。)

　　现在这篇论文就有了重点，可以只专注于这一个方向展开阐述。

　　不要在主题句中使用修辞手法，因为这类语言表意不够明确，无法准确表达中心思想。

　　例如：Henry James is the Frank Lloyd Wright of the American novel.(亨利·詹姆斯是美国小说中的弗兰克·劳埃德·赖特。)

　　毫无疑问，作者清楚地知道这个典故的意思，但对读者来说，它的意义很模糊。下面这个主题句更能简单明了地表达作者的观点：

　　The novels of Henry James have internal consistency because of the way he unifies his themes, patterns his episodes, and orders his images.(亨利·詹姆斯的小说具有内在的一致性，这主要表现在他对主题的统一、对情节的策划和对形象的安排上。)

　　主题句不应该措词含糊，就如同修辞语言一样，也许生动形象，但却无法提供信息。而且，主题句不明确的论文就像一篇没有方向的论文，写作难度其实更大。

　　例如：Cigarette smoking wreaks havoc on the body.(吸烟有害身体健康。)

　　这个主题句没有指明方向，没有提供结构，没有提出具体论点。对比一下这个改进的版本：

　　Cigarette smoking harms the body by constricting the blood vessels, accelerating the heartbeat, paralyzing the cilia in the bronchial tubes, and activating excessive gastric secretions in the stomach.(吸烟通过收缩血管、加速心跳、麻痹支气管中的纤毛、激活胃中过量的胃分泌物对身体有害。)

　　这样一来，作者就知道接下来该讨论什么观点、以什么顺序展开讨论。

　　主题句不应该是一个疑问句。以问句形式表达的句子并不会像陈述句那样给作者指明方向。

　　例如：Who makes the key decisions in U.S. cities?(美国城市的关键决策由谁做出?)

　　这类问题是研究的一个很好的起点。事实上，大多数研究都是从研究者心中的问题开始的。但最终的主题不应该是你最初的问题，而是你在研究中发现的答案：

　　Key decisions in large U.S. cities are made by a handful of individuals, drawn largely from business, industrial, and municipal circles, who occupy the top of the power hierarchy.(美国大城市的关键决策是由少数人做出的，他们大多来自商业、工业和市政圈，占据着权力阶层的顶层。)

　　综上，虽然每位作者的专业以及学科各有不同，但任何论文的主题句始终需要围绕一个中心思想展开论述，文章其他内容也应该与这个观点相关。此外主题句应为陈述句，其语言要力求简洁且准确(precise and concise)，避免使用修辞手法。