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写作指导

文献综述时通过阅读摘要提取观点

时间:2022-12-13 15:18 所属分类:写作指导 点击次数:

  面对大量相关文献,很多作者会抱怨自己无从下手,觉得文献综述难以展开。阅读文献是应该全文通读还是大致翻阅?全文通读将会耗费大量时间、精力,而大致翻阅往往很难得到有用信息,到头来可能不过是种自我安慰。如何快速阅读文献?菲利普·钟和顺教授在其著作《会读才会写:导向论文写作的文献阅读技巧》中强调文献阅读可以从摘要部分着手,快速提取他人观点,大大缩减阅读量,提升阅读效率。

  一、文献阅读新思路

  假如你的某一研究需要考察近20年与研究主题相关的论文,依照主题词你检索到了200篇文章。这个数目明显太大,超出了可控范围,不要说通读了,连简单翻阅都算得上是相当“庞大”的工程。此时,你便将主题词细化后再搜索,结果显示有70篇符合要求的文章。于是你开始仔细分析论文题目,其中一些文章看上去肯定和你的写作主题相关,毕竟标题是很难“撒谎”的。让我们再假设你认为有40篇文章应纳入你的文献综述,这些文章或是因为题目的相关度很高,或者是因为恰为你熟悉的领域。但其他的30篇文章是你拿不准的,你仅是从题目判断,认为它们或许也与你的研究主题有关,但你难以确定,毕竟没有经过实在的阅读。那么此时,你应该怎么办呢?一个办法是,你可以局限于已经确定的这40篇文章,忽略掉剩下的30篇,但风险就是你可能漏掉一些相关重要观点,而这些观点或许本可以带给你完全不同的研究框架。另一个办法是,你可以先读摘要,再决定这篇文章是否值得纳入文献综述。

  对于一篇期刊文章来说,摘要是其非常非常简要的总结。大多数期刊出版物都对摘要的类型、字数有一定要求。读完一篇摘要所花的时间当然要少于读完一整篇文章所花的时间,但其中包含的关于文章的信息仍足以让你评估其价值和关联性。在不到两分钟的时间内你就可以读完一篇摘要,然后据此辨识和预测文章的论证逻辑,而无需通读整篇文章。即使在医学和其他自然科学类的期刊中,研究文章的格局也大同小异:背景、材料和方法、结果、讨论,最后是结论。在摘要中,这5个组成部分都会以某种方式涉及。不管是单纯为了缩短阅读时间,还是想要判断文章的相关性是否足以纳入自己的文献综述,一篇文章的阅读都应该从摘要开始。读摘要时,建议在稿件的相关内容旁边勾画,以便将论文中反复出现的模式和主题进行归类和组织。

  二、如何阅读摘要

  接下来,结合案例来简单介绍快速阅读摘要的技巧。所选摘要来自DiCataldo和Everett(2008)的论文《青少年杀人和青少年暴力犯罪辨析》,长度为151个单词,由7句话组成。为了描述每个句子的功能,也为了理解简单,条理清晰,对应明确,为每个句子都依次编号。下面请考虑摘要中所包含的信息类型:

  (1)青少年杀人这一社会问题近年来一直是青少年司法领域的研究焦点。(2)青少年杀人这一术语属于法律范畴,但据称它也有重要的科学涵义。(3)以前的研究中,曾将青少年杀人犯作为临床范畴的概念,据此可将其与杀人罪以外的青少年暴力犯进行可信的区分。(4)本研究考察了33名被宣判或指控犯有杀人罪的青少年和38名犯有杀人罪以外的暴力犯罪的青少年,以确定两组样本在家族史、平期发育、犯罪史、心理健康和武器拥有情况等变量方面是否有显著差异。(5)结果发现未犯杀人罪的样本组在以上许多方面问题更为明显。(6)有两个关键因素构成了犯有杀人罪的样本组的重要特征,这一组青少年在犯罪时更容易获得枪支,并且更多地滥用毒品。(7)最后讨论了这一发现的意义,及其对风险管理和政策制定的启示。

  前3句按其功能可归为背景介绍,即现有文献综述(SPL,Summary of Previous Literature)。这种句子提供了讨论主题的总背景,并总结了前人研究的成果。在上文的摘要里,现有文献的架构遵从的主题顺序是(1)时间、(2)定义、(3)区别特征。其中第2句和第3句隐约涉及现有文献批评(CPL,Critique of Previous Literature),但未明确提出研究空白(GAP,Gaps)。在CPL中,你所读文献的作者会评论先行学者著述的现有文献,并指出其局限;而GAP则以某种有系统的方式指出现有知识的空白、缺陷及局限性。摘要中第4句所代表的句子类型则传达了论文作者想要做的工作。这类句子完全可以用WTD(What They(authors)Do)这一阅读密码一词以概之。该密码提炼出了作者要在文本中提出并解决的主要研究问题。在摘要中,WTD不仅会描述文中会解决的主要问题,也会介绍研究所用的材料和方法。简而言之,WTD告诉你文章与什么有关。WTD所指代的句子常以以下方式开头:“本文考察了……在本文中……本文尝试……”在大多数社科期刊文章中,WTD往往会出现在3个地方:摘要、前言和结论,结论中的WTD会变形为WDD(What They Did):他们做了什么。

  第5句和第6句介绍了研究发现(ROF,Results of Finding)。ROF用以描述该期刊文章的首要结果或断言。该密码常常出现在社科期刊文献中的3个地方:摘要、研究结果和结论部分。前引文章中主要有两个ROF值得注意。ROF能告诉你该研究是否与你自己的研究主题相关。所以在略读文章或通读摘要时,你应该将ROF作含金量最高的关注点,以了解该文与你自己的论文和主题相关性。如果ROF表明你所选的文章与你写的论文主题相去甚远,那么这篇文章则不应纳入你的文献综述,你也无须再读下去。第7句讨论了研究的启示。启示内容并未详述,只是告诉你有启示存在启示内容之所以没有展开,是因为摘要在篇幅和字数方面的固定限制。

  在通读上文这篇文章的摘要部分时,对文章内容至少是可以窥斑见豹的,可以了解未知的背景(SPL)、可能的批评(CPL/GAP)、作者为填补现有文献空白而做的研究(WTD),以及他们的研究发现(ROF)。这些写作密码的划分,既可以帮助你快速阅读文章摘要,快速提取他人观点写出思路清晰的文献综述,也可以在最后撰写论文摘要时为你带来启发——“原来论文摘应该如此展开”。