写作指导

论文中怎样界定自己的核心概念

时间：2023-04-28 21:23 所属分类：写作指导 点击次数：

　　想让学术研究的思路清晰，核心概念的把握就不得出现半点差池。在许多学位论文中，对核心概念的要求很高，也会设有专门的部分对其进行界定。学术论文也是如此，若是对核心概念的界定不够清晰，则很容易在论述过程中逐渐偏离最初的研究主题。或许很多作者都曾收到过“核心概念界定不清”的审稿意见，但是究竟如何修改，在论文的哪个位置又该如何进行界定呢?约翰·W·克雷斯威尔教授在其著作《研究设计与写作指导：定性、定量与混合研究的路径》中对定性、定量与混合研究中涉及的“核心概念”加以区分，并针对上述疑问给出了自己相对清晰的答案。

　　一、为什么要对核心概念进行界定?

　　研究者对于核心概念进行界定有利于读者准确地把握它们的意思，一般来说，对于研究领域之外的人很难理解的专业术语要进行明确，这些术语与普通的语言表达之间存在很大的差距。显而易见，我们应当在写作前明确判断，文中所涉“核心概念”是否需要界定。界定的首要原则是——只要核心概念存在读者不能充分理解的术语，就要对其进行界定。

　　威尔金森(Wilkinson)曾说：“科学家们都渴求定义他们研究中所用到的术语，以便准确地交流他们的研究成果和观点。”正如费尔斯通(Firestone)所表述的那样，对术语进行定义也能够增强和确保科学研究的精确性：日常语言富有歧义，像其他符号一样，它们的含义取决于具体的语言环境。为了达到准确的要求，科学化的语言在形式上要避免使用多义词，这就是为了科学的目的而给普通术语赋予“技术性意义”的原因。

　　二、定性、定量与混合研究“核心概念界定”之差异

　　一般来说，在该概念于正文第一次出现时，最好就要对其进行清晰界定，以免读者阅读论文时产生“开头用的是一套定义系统，而在后面发现术语用的是另一套定义系统”这样的印象。考虑到专业术语的精确性，在论文的前言部分就应对术语加以阐释。一般来说，在学位论文和专题论文中，会在研究中设有一个专门部分对术语进行定义。获得广泛认同的理由是，在正式的研究中，学生必须精确说明他们是如何使用语言和术语的。优良的科学研究需要把思维建立在权威的定义基础上。

　　若论文在以下部分出现的核心概念，不能被读者理解或是存在一定歧义，则都要予以定义：研究的标题、目标陈述、研究问题、假设和目的、文献综述、研究的理论基础、方法部分等。在定性、定量以及混合研究中出现的核心概念需要界定，但在方法上存在差异。

　　(一)定性研究

　　在很多定性研究中，由于核心概念在不断的归纳和改进过程中，很多情况下研究者难以对其进行界定。相反，在研究的结束阶段，研究者要对在数据收集中提炼出来的概念进行定义。在一个定性研究计划中，研究者可以提出“暂时性”定义。例如，在运用定性分析的个案研究中，主题(或视角或维度)通过资料分析产生的。在这一过程中，只要该概念在研究中一浮现，作者最好就对其进行界定，否则当概念完全展现时再界定，就为时已晚。这个方法使研究方案中的研究者对定性研究中的概念提前做出定义变得非常困难。也因此，定性研究方案中通常不包括“核心概念界定”的独立部分，但是研究者也可以在进入研究领域收集信息之前采取暂时性定义。

　　(二)定量研究

　　而对于定量研究，由于其更多地使用演绎法研究固定的对象，因此在研究方案的前面部分就包括了大量概念。研究者可以把这些置于研究方案的各个独立部分中，并对它们进行准确的界定。在研究的开始阶段，很多研究者便开始力图对所有研究所涉的概念进行界定，另一方面也使用那些在已有文献中已被接受了的概念。

　　(三)混合研究

　　在混合研究中，如果研究着手于收集定量分析的资料，那么，对于核心概念的界定就可能要放在独立部分中。如果是以收集定性研究的资料开始，概念界定将出现在研究的过程之中，并且可能在研究结尾的结论或结果部分中得到准确界定。如果同时进行定量分析和定性分析的资料收集，那么优先选用何种方法则取决于研究者对概念进行界定是采用定量的方法还是定性的方法。很多混合研究中所包含的核心概念都可能是读者所不熟悉的。例如，在一个程序讨论中所包含的混合研究的核心概念与一项研究所使用的混合研究的策略类型有关(如并行法和顺序法)，也与策略的具体名称有关。

　　三、核心概念界定技巧

　　实际上，没有一个方法在研究的核心概念界定中占有统治地位，但洛克(Locke)就此提出了几点建设性意见：当术语第一次出现在研究中时，最好便对它进行定义。例如，在前言中，明确的概念界定能够帮助读者理解研究的课题以及研究中的问题或假设。

　　(一)可操作性与可应用性

　　核心概念的界定必须兼顾可操作性和可应用性。操作性、应用性定义通常用具体的语言而非抽象化、概念化的语言撰写，因为在论文中，核心概念界定部分是给作者提供了一个将研究中所涉及的术语具体明确的机会。可操作性的定义具有相对优势，尤其是在论文方案中。

　　(二)多使用规范化学术语言

　　需注意，不要用日常语言给核心概念下定义，而要使用研究文献中已有的易被读者接受的语言。因此，可以说该具体术语存在于文献中，而不是由作者发明创造出来的。然而有些准确的概念界定可能在文献中也难以获得，此时作者就有必要运用日常语言来组织定义，在这种情况下，概念的定义和运用要在整个研究计划中保持一致。

　　(三)视情况假设独立部分

　　虽然并不存在为核心概念进行界定的固定格式，但把其作为独立的一部分(比如“核心概念界定”)是一种比较好的方式，即作者通过界定每个概念，明确地将其进行定义，这样，所设计的词就被赋予了固定的含义。显然，这一独立部分的内容不宜过多。

　　小结

　　一般来说，即便是对篇幅有严格限制的期刊论文，若是涉及了争议或模糊的概念，很多作者也会选择设置独立部分来对核心概念进行界定。如此一来，编辑、审稿人等也能够以此获得较为清晰的认知，并沿着作者给出的思路层层展开。“核心概念”的界定其实并不难，但是需要作者能够在写作过程中时刻保持清醒的头脑，不要迷失于文字陷阱之中。