写作指导

概念操作化的两种方式

时间：2023-11-29 23:07 所属分类：写作指导 点击次数：

　　在做量化研究时，首先要考虑的就是我们所选取的概念是否可操作化。如果选择的概念无法测量，那么量化研究是无法开展的。概念可操作化最简单的方式，就是使用已有研究中定义清晰的变量。但有些时候，我们所选择的概念无法找到已有研究中合适的变量，那么这个时候，我们就需要采用其他的方法，使概念可操作化。美国学者肯尼斯·赫文和托德·多纳在其著作《社会科学研究：从思维开始》中给出了两种概念可操作化的方法，供写作者参考。

　　一、替代变量

　　对于实践中某种特定的行为，人们会专门命名一个名称。操作变量则意味着，对某种行为的命名，要适合于某种观察和测量该行为的特殊方法。从某种意义上来说，变量操作就是颠倒语言的形成过程：从你感兴趣的现象的名称出发，往后回溯，找到一些方法，把那个名称与它所指称的特殊行为匹配起来。

　　大部分时候，你感兴趣的变量早已被各种方式操作化了。但是，当变量需要的测量方式超出已有的研究资源或范围时，我们就需要了解一些操作变量的技巧，从而更好地展开分析。有两种方法可以用于处理由于某种原因而不易操作化的变量：替代和分解。

　　假如有这样的观点：教育程度越高的人，越可能是社会主义者。在这个观点中，教育程度不难操作化，比如常常用在学校学习的年限来衡量。但社会主义者的概念可操作化是个难题，因为当谈到“社会主义者”，更多的是意识形态层面的含义，这种意识形态集合了一套复杂的理论、历史观、行为计划和好坏标准等。所以讨论这个主题的学者很难就社会主义的意义达成一致，另外，即便学者们对社会主义的意识形态概念达成了一致，作为样本的调查群体可能也不明晰它的内涵，比如可能认为社会主义者是那些倾向于公平观念的人。因此，这样的概念就是不可操作化的，如果直接问“你是社会主义者吗?如果是，到了什么程度?”此类问题，极有可能得不到你想要的回复。这个问题的答案会产生一些关于自我知觉的样本调查数据，但如果把它作为一种方法，把回答者的态度与某种像社会主义哲学一样精致的东西关联起来，则显得太随便。

　　替代“社会主义者”这一变量，或许可以解决其中一些问题。我们可以找到另一个变量，它能确定与“社会主义者”更直接相关的态度，并对之做具体处理。比如，人们受教育越多，越支持工人参与管理。替代的优势在于，我们可以就大多数人都能提出意见的事务提出问题，而且这种提问方式能把它们与该事务关联起来。即便它是个替代，但它圈定了社会主义意识形态的一个重要元素，从而提供了与那一条一般性假设有关的信息。

　　二、分解变量

　　分解是另一种处理复杂变量的方式。日常行为一般很难用一个词或两个词说清楚，它发生在活动、态度和倾向互相关联的语境中。社会科学家所处理的变量，通常可以被看成是行为要素的组合。例如，“异化”这个变量可以分解为四种具体的特点：失范的、无力的、无意义的和无助的，它们与人们在异化时的感受通常是关联在一起的。态度量表的提出就是为了测量异化的每个态度要素。通过组合所有的四个态度或感受的测量，我们就可以获得“异化”相关的资料了。

　　通过考虑替代变量，我们就能选定：哪些维度把握到了变量的关键，哪些维度可以用方便的方法测量到。比如，“民意”这个变量可以在各种维度上加以分析：方向上的“意见赞同或反对”;位置上的“在从赞同到反对的量表上，该意见落在何处?”;强度上的“持该意见有多强烈或多无力?”;稳定性上的“它的可变性如何?”;潜在性上的“它离意见结构的表层有多近?”;突出性上的“与个人所持的其他意见相比，那个意见的重要性如何?”等等，所有这些维度都包括不同的测量可能性，也有各种可用的方法来处理它们。